巴黎——拜登总统宣布将帮助澳大利亚部署核动力潜艇的协议使西方联盟关系紧张，也激怒了法国，并预示着美国和欧洲在对抗中国问题上的矛盾可能会重新绘制全球战略地图。拜登在周三宣布这项协议时表示，该协议是为了加强联盟，并随着战略优先事项的转变而向盟友提供最新信息。但在拉拢太平洋盟友以应对中国挑战的过程中，他似乎疏远了一个重要的欧洲盟友，并加剧了与北京已经紧张的关系。周四，法国对美国和英国宣布将帮助澳大利亚打造潜艇，以及澳大利亚退出一项价值660亿美元购买法国潜艇的交易表示愤慨。从本质上来说，这场外交风暴也是一个商业问题——法国军工产业损失收入，美国公司受益。法国外交部长让-伊夫·勒德里昂(Jean-Yves Le Drian)在接受法国新闻广播电台(Franceinfo)采访时表示，这单潜艇交易是美国“单方面、野蛮、出乎意料的决定”，他将美国的举动与特朗普政府时期常见的轻率、突然的政策转变进行了比较。
法国一怒之下取消了原定周五在驻华盛顿大使馆举行的庆祝美国独立战争240周年的活动。
“这看起来像是一个没有约束性联盟的新地缘政治秩序，”巴黎政治学院研究员尼科尔·巴沙朗(Nicole Bacharan)说。“为了对抗中国，美国似乎选择了一个不同的联盟，选择了盎格鲁—撒克逊世界而不是法国。
”她预测巴黎和华盛顿之间的患难之交将会经历一段“非常艰难”的时期。该协议似乎也是对华关系的一个关键点，中国对此反应愤怒。拜登政府似乎在和北京加大赌注，向一位太平洋地区盟友提供比常规潜艇更难探测的潜艇，就像上世纪80年代在欧洲部署中程潘兴II型导弹以威慑苏联一样。勒德里昂和法国国防部长弗洛朗丝·帕利(Florence Parly)在一份声明中表示，“美国选择将法国这样的欧洲盟友和伙伴排除在外”是一个令人遗憾的决定，“显示出缺乏一致性”。澳大利亚打造的潜艇将拥有用于推进的核反应堆，但没有核武器。
法国和欧盟其他国家有意避免与中国直接对抗，正如它们周四在一份名为“欧盟印太地区合作战略”的政策文件中所强调的那样（该文件的发布在本次外交风波之前就计划好了）。该文件表示，法国与欧盟将寻求“与中国的多方面接触”，在共同关心的问题上进行合作，同时“在与中国存在根本分歧的领域，如人权领域，予以回击”。法国人愤怒的程度让人想起2003年巴黎和华盛顿在伊拉克战争问题上的尖锐分歧，他们用到了自那以后从未听到过的语言。“盟友之间不会做这样的事，”勒德里昂说。他将拜登与特朗普相提并论，这似乎肯定会被白宫视为一种严重的侮辱。
法国表示，这笔交易没有征求该国的意见。“我们昨天才听说这件事，”帕利告诉法国国际广播电台(RFI)。拜登政府表示，没有事先通知法国领导人，因为很明显他们会对该协议感到不满。一位因没有被授权公开谈论此事而不愿透露姓名的美国官员表示，是否告诉巴黎是由澳大利亚决定的。但他承认，法国人有理由感到恼火，这一决定很可能会激发法国对打造独立于美国的欧盟军事能力的渴望。拜登政府称，总统对大西洋联盟的承诺是坚定不移的，拜登周三表示，该协议是“对我们最大的力量源泉的投资——也就是我们的联盟——并对其进行更新”。
至少对于美国最古老的盟友之一法国来说，这种说法似乎适得其反。法国在2016年与澳大利亚达成协议，向其提供常规潜艇，围绕该协议告吹的法律战似乎不可避免。“这是在我们背后插了一刀，”勒德里昂在谈到澳大利亚的决定时表示。他指出，澳大利亚拒绝了一项战略伙伴关系协议，该协议涉及“大量技术转让和一份为期50年的合同”。
在与拜登和英国首相鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)宣布这笔交易的视频会议上，澳大利亚总理斯科特·莫里森(Scott Morrison)甚至没有提到法国。英国与美国在该协议中的伙伴关系是另一个刺激法国的因素，此前英国退出欧盟，约翰逊接受主要针对印太地区的“全球中的英国”(Global Britain)战略。长期以来，法国人一直怀疑一个讲英语的阴谋集团正在为了追求自己的利益而将法国排除在外，这种怀疑一直挥之不去。
该协议还对法国总统埃马纽埃尔·马克龙(Emmanuel Macron)的一些核心战略选择提出了挑战。他决心不让法国卷入日益激烈的中美对抗。相反，马克龙希望法国带领欧盟走向两个大国之间的中间路线，展示“欧洲战略自主”是他愿景的核心。他曾谈到一个“在美国和中国之外”运转的自主欧洲。鉴于欧洲在军事上距离这种自主还有多远，这种言论对拜登政府来说是一种刺激，甚至不止于此。拜登对美国20世纪在两次世界大战中为法国牺牲的问题，以及法国对其在北约联盟中保持独立性的吹毛求疵尤为敏感。
自拜登上任以来，马克龙从未访问过白宫，也没有任何迹象表明他将很快造访。欧盟关于印太战略的声明承诺，欧洲国家将在该地区的各个层面进行更深入的参与。其措辞将广泛的“接触”与对人权的异议相结合，很大程度上反映了马克龙追求的是一项既不冒与中国决裂的风险，又避免向北京低头的政策。法国称这一战略确认了“它希望在该地区采取雄心勃勃的行动，以维护所有国家的‘主权自由’”。
该声明没有预料到的是，也许会配备巡航导弹的澳大利亚核潜艇会成为太平洋地区的一个有力参与者，这可能改变该地区的海军力量平衡，中国一直在不断扩大它在该地区的影响力。欧盟外交政策负责人何塞普·博雷利·丰特列斯(Josep Borrell Fontelles)在布鲁塞尔介绍欧洲这一战略时表示，潜艇协议会加强欧盟对更多战略自主权的需求。“我想，这样的协议不会是在前天才定好的，”丰特列斯说。“尽管如此，我们并不知情。”他认为，美英澳协议进一步证明，欧盟需要“为我们的自身利益而存在，因为其他联盟是为他们的自身利益而存在的”。
