【侨报3月9日华盛顿报道】周三，助理国防部长伊利·拉特纳（Ely Ratner）在众议院军事委员会举行的听证会上表示，印太地区仍然是美军的“优先战区”，而中国仍然是美军面临的“步步紧逼的挑战”。
拉特纳指出，作为一个太平洋大国，美国致力于与整个印太地区的盟友和伙伴共同维护自由和开放的地区秩序。但与此同时，该地区正面临着越来越大的安全挑战，尤其是来自中国的挑战。他解释说：“中国采取了比以往更加强制和自信的方式来推进其威权利益。此外，中国并不是美国在太平洋地区的唯一对手，朝鲜正在研制核武器及其运载工具。这些都对美国及盟友构成了显着威胁。”
拉特纳表示，国防部将在本月晚些时候向国会提交预算申请，这份预算申请将充分展示出中国所造成的“步步紧逼的挑战”，并体现出美国最新的国防战略需求。当被问及国防部如何对中国军力进行有针对性的调整时，拉特纳回应说：“我们正在优先考虑与中国挑战相关的能力，以使联合部队具有致命性并能在一定范围内打击敌方部队和系统。”他特别强调了美军在印太地区的灵活、弹性和持续致命打击力量，以及美国在域内深化发展的同盟力量，包括美日、美韩、美澳同盟；以及与印度所取得的历史性防务伙伴关系发展、与东南亚国家的深化合作等。
针对中国大陆可能对台湾所采取的军事行动，拉特纳说：“根据我们对‘一个中国’政策、《台湾关系法》、三个联合公报和六项保证的承诺，我们专注于维护台海的和平与稳定。我们的目标是通过结合台湾自身的防御能力，并与美国的其他伙伴关系以及越来越多志同道合的民主国家共同阻止中国可能的侵略。”
